今年，旅客们将与全国实行火车票实名制后的第一个春运相遇，在买票和进站坐车时都必须携带“身份证”。在中国古代，百姓是否也有“身份证”呢？如果有的话，又收录了哪些身份信息、如何防伪呢？
有身份地位者才有“身份证”
现代意义的身份证制度，只有短短几十年历史。在中国古代，普通人是没有身份和地位的，“身份证”只是对有身份者有地位者而言。
古代的身份证也没有现代这么复杂，收录的信息比较简单。如在唐代，一般就是“姓名”、“官职”两项，再细一点，将“单位”加上，不会有“出生时间”、 “性别”这些内容，有的甚至连姓名也没有，就是一个物证。需要注明的是，它也有现代身份证上所没有的信息：如果持有者有官职的，则要在上面写清楚。这种身 份证实质是一种“官员证”，写有姓名的，在卸职后要交出来；未刻姓名的，则传给继任者。
“防伪标志”也分等级
有人要问了，古代身份证如此简单，很容易造假作伪吧？事实上，在古代也确存在这些现象。古代和今天一样，确有假身份证。为了防止这种事情发生，有的身份证会 上特别注明伪造和出借或冒用的严重后果，如明朝就规定，“借者与借与者同罪”； 没有相应的身份证而去了不该去的地方（如混进后宫）、做了不该做的事情 （如谎称当大官），则要“依律论罪”。
而在防伪手段上，主要有两种方式。一是设置身份证的“防伪标记”。古代身份证的防伪标记，也没有现在这 么复杂，如鱼符类身份证，仅是为它配一个袋子，即所谓“鱼袋”。唐高宗李治当皇帝时是给鱼符配一个相对应等级的袋子，这种袋子当然是用来装符的，皇帝召见 时，你有符还得有袋子。有意思的是，到了宋代，官员的身份证竟然只用当年的“防伪标记”来识别，即只用“鱼袋”，而把身份证的核心凭证———“鱼符”废弃 了。二是制作不同质地的身份证。即，不同级别的人，制作身份证所用的材料也不一样。仍以唐朝来说，制作鱼符的材料各不相同：亲王及三品以上官员的身份证， 用黄金来做；五品以上官员身份证所用材料是白银；六品以下官员的身份证，质地则是铜料。
种类繁多细分职位地位
中国古代身份证主要以下几种：等级身份证、职业身份证、临时身份证等，其中以等级身份证最为流行。
等级身份证，即《新唐书·车服志》（卷二十四）上所谓，“以明贵贱，应召命”。这一类身份证中，数鱼符最为典型和流行，使用的时间亦久。后来武则天当政时，一度废鱼符为龟符。虽然形式改变了，但作为身份证的功能是一样的，并不改变。
鱼符是唐高祖李渊的一项发明。李渊进入长安后，废除了隋朝那套旧的身份证制度，将隋朝使用的“竹使符”改成“银兔符”，接着又改为“铜鱼符”，有交鱼符 和巡鱼符两种。鱼符分左右，使用方法是，左符放在“派出所”（内廷），做为“底根”；右符由持有人随身带着，作为身份的证明。左右符的数量不一定对等，多 少根据使用者的人数和实际需要来定，其第一功能起初并非是表明身份，而是“权力凭证”，可用于调动军队、任免官员。
符中最有名的是“虎符”， 一般由将军们使用。信陵君“窃符救赵”中的符就是虎符。武则天改朝大周时使用龟符，衍生出了一个过去特流行的词汇儿———金龟婿。金龟婿是优质女婿的意 思。女儿找到了一个身份证是“金龟”的男人做老公，最低也是三品大员啊。唐朝诗人李商隐的《为有》诗中写道：“无端嫁得金龟婿，辜负香衾事早朝。”
信息较为复杂的古代身份证，是清朝的“腰牌”，不仅要写清楚持有者的姓名、年龄、单位、职业、官衔等信息，还会特别注明身份证的用途。更绝的是，要求比 较高的腰牌上还会把持有者的面部特征录入，这也许就是现代身份证上要贴照片的起源。这有点像现在要求把持有者指纹录入一样，是极为厉害的一种手段，因为当 时还没有整容术，面部特征信息十分管用，想冒充还是颇为困难的。
相对于等级身份证，职业身份证和临时身份证更简单、随便。职业身份证是根据从事职业的不同来制定的，如僧人的身份证叫“戒牒”、“度牒”，凭此牒可到处化缘、筹善款；妓女也挂一种特殊腰牌，它是性交易的合法证明。可以说，职业身份证更像现代的工作证。
从上述可以看出，身份证从古代发展到现代、从特权阶层走入普通民众，这是一种进步，人人平等才人人都有身份证。同时，身份证的形式和内容也越来越复杂，功能和作用也越来越多。